১৭৯৬ সালে ইংরেজ চিকিৎসক এডওয়ার্ড জেনার লক্ষ করেন, গোবসন্তে আক্রান্ত গোয়ালিনীরা গুটিবসন্তে আক্রান্ত হন না। এই পর্যবেক্ষণ থেকেই জন্ম নেয় টিকার ধারণা। আজ টিকার কল্যাণে গুটিবসন্ত পৃথিবী থেকে পুরোপুরি নির্মূল হয়েছে।
রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার স্মৃতি
কোনো জীবাণু শরীরে ঢুকলে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা তার গায়ের বিশেষ প্রোটিন (অ্যান্টিজেন) চিনে অ্যান্টিবডি তৈরি করে। লড়াই শেষে কিছু ‘মেমোরি’ কোষ থেকে যায়, যারা একই জীবাণু আবার এলে দ্রুত সাড়া দেয়।
টিকা কী করে?
টিকা দুর্বল বা নিষ্ক্রিয় জীবাণু, জীবাণুর অংশবিশেষ, অথবা অ্যান্টিজেন তৈরির নির্দেশনা (যেমন এমআরএনএ) শরীরে পৌঁছে দেয়। ফলে আসল রোগ না হয়েই শরীর মেমোরি কোষ তৈরি করে ফেলে।
হার্ড ইমিউনিটি
সমাজের বেশিরভাগ মানুষ টিকা নিলে জীবাণু ছড়ানোর পথ বন্ধ হয়ে যায়। এতে যাঁরা স্বাস্থ্যগত কারণে টিকা নিতে পারেন না—যেমন নবজাতক বা কিছু রোগী—তাঁরাও সুরক্ষা পান।
