১৮৬৭ সালে পোল্যান্ডের ওয়ারশতে জন্ম মারিয়া স্ক্লোদোভস্কার। সে সময় পোল্যান্ডে মেয়েদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ ছিল না। তাই তিনি পাড়ি জমান প্যারিসে, সেখানে সোরবোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞান ও গণিত পড়েন।
তেজস্ক্রিয়তার খোঁজে
বিজ্ঞানী অঁরি বেকেরেল আবিষ্কার করেছিলেন, ইউরেনিয়াম থেকে এক রহস্যময় রশ্মি বের হয়। মেরি ও তাঁর স্বামী পিয়ের কুরি এ নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে আবিষ্কার করেন দুটি নতুন মৌল—পোলোনিয়াম ও রেডিয়াম। পোলোনিয়ামের নাম রাখা হয় মেরির জন্মভূমি পোল্যান্ডের নামে। ‘তেজস্ক্রিয়তা’ শব্দটিও তাঁদেরই দেওয়া।
দুটি নোবেল
- ১৯০৩: পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল, পিয়ের কুরি ও বেকেরেলের সঙ্গে যৌথভাবে।
- ১৯১১: রসায়নে নোবেল, রেডিয়াম ও পোলোনিয়াম আবিষ্কারের জন্য।
তিনি ছিলেন প্রথম নারী নোবেলজয়ী এবং এখন পর্যন্ত দুটি ভিন্ন বিজ্ঞান বিষয়ে নোবেল পাওয়া একমাত্র ব্যক্তি।
যুদ্ধক্ষেত্রে এক্স-রে
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় মেরি ভ্রাম্যমাণ এক্স-রে গাড়ি তৈরি করে যুদ্ধক্ষেত্রে আহত সৈনিকদের চিকিৎসায় সাহায্য করেন। দীর্ঘদিন তেজস্ক্রিয় পদার্থ নিয়ে কাজ করার ফলে ১৯৩৪ সালে তিনি মারা যান। তাঁর গবেষণার খাতাপত্র আজও এত তেজস্ক্রিয় যে বিশেষ সুরক্ষা নিয়ে দেখতে হয়।
